С началом Великой Отечественной войны многие соседи Кузьмина уехали в эвакуацию, но сам он с семьей решил остаться в родной деревне. В августе 1941 года Псковскую область оккупировали гитлеровцы. В Куракино устроили комендатуру, в доме Кузьминых поселился комендант. Хозяевам пришлось жить в сарае.
Узнав, что Кузьмин не коммунист и не член колхоза, немцы предложили ему должность деревенского старосты. Поблагодарив за доверие, старик отказался – мол, куда ему, и глуховат уже стал, и подслеповат. Он произвел на фашистов впечатление полностью лояльного к новым порядкам человека, и в знак доверия они даже не стали конфисковывать у него старое охотничье ружье.
В начале февраля 1942 года после завершения Торопецко-Холмской операции части советской 3-й ударной армии заняли оборонительные позиции в деревне Першино, расположенной в 6 километрах от Куракино, куда в это время был переброшен из Баварии батальон немецкой 1-й горнострелковой дивизии, перед которым гитлеровское командование поставило задачу выйти в тыл советским войскам в ходе планирующегося контрнаступления в районе Малкинских высот и произвести прорыв.
Для этой операции требовался проводник из местных, и немцы вспомнили о 83-летнем Матвее Кузьмине. 13 февраля 1942 года командир фашистского батальона обратился к нему с предложением ночью лесными тропами проводить немецких солдат в Першино. За это немец пообещал старику и его семье дать денег, муки, керосина и даже подарить охотничье ружье марки «Зауэр».
Кузьмин ответил согласием, только попросил показать маршрут на карте. Взглянув, сказал, что прекрасно знает эти места, – не раз там охотился.
Односельчане, узнав, что Кузьмин нанялся к оккупантам проводником, с ненавистью смотрели ему вслед: еще бы, «контрик», единоличник, чего же от него ожидать! Они не ведали, что старик, придя домой, тут же послал в Першино 14-летнего внука Васю, чтобы тот предупредил советских солдат и предложил устроить засаду для немцев у деревни Малкино.

Немедленно последовал развал армии, охвативший даже находящиеся на фронте гвардейские части. Настроения в гвардейских частях были различными: в 1-м гвардейском стрелковом полку был убит командир полка, в Семёновском полку офицеры и солдаты братались, в Преображенском серьёзных инцидентов не было, в 4-м гвардейском стрелковом полку были изгнаны офицеры остзейского происхождения. В гвардейской кавалерии, где потери были ниже и состав полков оставался более однородным, революционная пропаганда успеха не имела. Казачьи гвардейские части в полном порядке и со штандартами вернулись домой, на Дон.

«Лебединой песней» остатков бывшей императорской гвардии стали июльские бои 1917 г. в Прикарпатье, под Мшанами и Тарно-полем, где особенно отличились старейшие гвардейские полки -Преображенский и Семёновский.

20 мая 1918 г. в обстановке нараставшей Гражданской войны эти славные полки решением немногих уцелевших офицеров были официально расформированы, а большинство гвардейских офицеров влились в состав формировавшейся Белой армии. История императорской гвардии России закончилась.

А. В. Похилюк

В годы Великой Отечественной войны советские патриоты повторили подвиг Ивана Сусанина

Достойный вклад в разгром гитлеровских захватчиков внесли советские люди, находившиеся по ту сторону линии фронта.

Установление кровавого «нового порядка» в занятых районах СССР сопровождалось безудержной проповедью шовинизма, национализма и расизма. Гитлеровцы пытались поколебать стойкость наших людей, подорвать в них веру в победоносную Красную армию, разделить национальными перегородками, поссорить между собой и превратить в послушных рабов. Но действия фашистских оккупантов вызывали справедливый гнев советских людей и еще большую любовь к своей социалистической Родине.

Советское правительство воспитало народ пламенными патриотами Родины и подлинными интернационалистами. Поэтому осознанная борьба народов СССР против иноземных захватчиков исходила из самой природы советского общества. В тылу вражеских армий составной частью этой борьбы стало партизанское движение. На временно оккупированной советской территории партизанское

движение было закономерным явлением во всенародной борьбе советских людей за свою свободу и независимость.

В самом начале Великой Отечественной войны руководство страны призвало советских людей, оказавшихся по ту сторону линии фронта, «создавать партизанские отряды и диверсионные группы для борьбы с частями вражеской армии, для разжигания партизанской войны всюду и везде, для взрыва мостов, дорог, порчи телефонной и телеграфной связи, поджога складов и т. д. В захваченных районах создавать невыносимые условия для врага и всех его пособников, преследовать и уничтожать их на каждом шагу, срывать все их мероприятия»1.

Призывы к развертыванию борьбы против гитлеровских оккупантов содержались в многочисленных листовках, обращениях, в газетных и журнальных статьях, опубликованных по указаниям ЦК ВКП(б) крайкомами и обкомами партии. В связи с 24-й годовщиной Вооруженных сил СССР ЦК ВКП(б) обратился с дружеским приветом к русским, украинцам, белорусам, латышам, эстонцам и карелам, временно попавшим под ярмо немецких оккупантов. «Братья! - говорилось в нем. - Организуйте партизанские отряды, громите тылы вражеских войск, уничтожайте немецко-фашистских разбойников и ждите нашего прихода - мы еще придем!»2.

По зову руководства страны в подпольную и партизанскую борьбу включались люди всех возрастов и национальностей. И стар и млад становились на тернистый путь борьбы. Своими делами они воскресили и преумножили подвиги героев освободительной борьбы прошлых поколений. На протяжении веков русские люди бережно хранят память о народном герое, простом крестьянине из костромской деревни Домнино Иване Сусанине, отдавшем свою жизнь для спасения Родины от польских панов.

В годы Великой Отечественной войны такой подвиг совершил колхозник сельхозартели «Рассвет» Великолукского района Псковской области Матвей Кузьмич Кузьмин. В феврале 1942 г. немецкий офицер вызвал 80-летнего Кузьмина и предложил провести в тыл советских войск батальон лыжников. За это ему были обещаны тысяча марок, мука, керосин и охотничье ружье. После того, как пскович сказал, что деньжат маловато, а офицер в восторге добавил, соглашение состоялось. Командир гитлеровского батальона показал на карте деревню Першино, куда должен был вести его проводник.

1 КПСС о Вооруженных Силах Советского Союза. Документы 1917-1968. М., 1969. С. 300.

2 Там же. С. 316.

Готовя свои лыжи, Матвей Кузьмич наказал внуку Васе отправиться через лес и предупредить красноармейцев. Под вечер Кузьмин повел вражескую колонну по хорошо знакомым местам, петлял целую ночь и под утро вывел на широкую поляну неподалеку от деревни Малкино.

Предупрежденные внуком Васей, советские автоматчики из засады открыли губительный огонь. Гитлеровцы падали как подкошенная трава. Но бойцы не решались стрелять в сторону, где стоял Матвей Кузьмич. Тогда престарелый колхозник, размахивая шапкой, стал кричать им: «Сынки, не жалей старого Матвея. Бей по ним, гадам, бей, чтобы ни одна змея живой не уползла...»1.

Разъяренный фашистский офицер подбежал к Кузьмину и направил на него дуло пистолета. В ответ он услышал: «Хотел купить старого Матвея! Смерть ты купил, собака, на свои тысячи!» Фашистская пуля сразила героя. Указом Президиума Верховного Совета ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Русский народ и все народы-братья навсегда сохранят память о народном герое Матвее Кузьмиче Кузьмине.

Подвиг псковского крестьянина был повторен на белорусской земле2. Зимним утром начала 1943 г. фашистские каратели ворвались в полесскую деревню Новика. Многие жители успели вырваться из нее и скрылись в лесу. Вместе со скотом для партизан шел в лес и Иван Самойлович Цуба. Но гитлеровцы перерезали ему путь и вернули в деревню. Здесь он увидел, как каратели истязали его брата Михаила, от которого они требовали указать дорогу к партизанам. «Показывай, русская свинья, куда ушли партизаны!» -кричал фашистский офицер. Теряя сознание, Михаил Самойлович тихо произнес: «Пусть вам серые волки покажут эту дорогу».

Взбешенный фашист набросился на Ивана Самойловича. «Я, -решительно заявил последний, - знаю дорогу в партизанский лагерь. Я поведу вас туда». По приказу офицера каратели построились и двинулись в лес. Впереди шел белорус Цуба. Он ненавидел фашистов и вел их на верную гибель. Шел снежок, видимость была ограниченной, ориентироваться становилось все труднее. Когда колонна прошла более десяти километров и вышла в самые болотистые места реки Лань, Иван Цуба сел на кучу хвороста и спокойно сказал, что дальше идти некуда, тут фашистам и погибать.

Рассвирепели каратели. Понимая обреченность своего положения, фашистский офицер выстрелом в голову убил проводника. Во имя победы Родины Иван Самойлович принял

героическую смерть. Дорого заплатили за нее оккупанты. Многих из них поглотила болотная трясина, остальных прикончили партизанские пули. «В честь крестьян деревни Новика Хоростовского сельсовета братьев Ивана и Михаила Цуба, - записано в постановлении исполкома Лунинецкого районного Совета депутатов трудящихся Брестской области, - повторивших в годы Великой Отечественной войны подвиг Ивана Сусанина, переименовать деревню Новика в деревню Цуба»1.

Были среди советских Сусаниных и юные герои. К ним принадлежит 13-летний украинский мальчик Коля Молчанов из села Барановки Семеновского района Черниговской области. Отступавший осенью 1943 г. фашистский батальон ворвался в село. Жители стали уходить в леса. Бабушке Молчановой и ее внучатам не удалось скрыться: на переправе через реку у телеги сломалось колесо. Фашисты потребовали от престарелой и больной женщины показать дорогу на Каменный хутор. А дорога эта шла через топкие болота. Желая выручить бабушку, Коля заявил гитлеровскому офицеру, что знает дорогу и может провести. Офицер согласился принять его услугу, но пригрозил расправой, если он обманет немцев.

Знавший все ходы и выходы из леса, Коля начал водить по нехоженным тропам. Всю ночь шли фашисты со своим обозом. А под утро оказались в такой зыбкой глухомани, что повозки и люди стали проваливаться в бездонные ямы. Началась суматоха. Юный патриот воспользовался ею, бросился в кусты, перескакивая с кочки на кочку. Оккупанты открыли огонь по мальчику, но он быстро скрылся, переплыл болотистое озеро и вышел в безопасное лесное место. Отдохнув несколько минут, бросился бежать в родное село. Здесь Коля увидел советских воинов. Найдя командира, Молчанов сказал: «Там, в Царевом болоте, фашисты, много их. Я завел их туда»2. Безопасной дорогой юный патриот провел наших воинов к болоту, и там они уничтожили остатки оккупантов.

В годы Великой Отечественной войны подвиг Сусанина повторили 14 советских патриотов разных национальностей. Народы СССР гордятся новыми Сусаниными, которые своими ратными делами подтвердили неодолимую силу их братской дружбы и веру в победу советского народа над коварным врагом.

Помните! чтите память и подвиг народа!

В Москве, на станции метро «Партизанская», стоит памятник - пожилой бородатый мужчина в шубе и валенках вглядывается куда-то вдаль. Пробегающие мимо москвичи и гости столицы редко утруждают себя тем, чтобы прочесть надпись на постаменте. А прочитав, вряд ли что-то поймут - ну, герой, партизан. Но для памятника могли бы подобрать кого-нибудь и поэффектнее.

Но человек, которому установлен памятник, эффектов не любил. Он вообще мало говорил, предпочитая словам дела.

21 июля 1858 года в селе Куракино Псковской губернии в семье крепостного крестьянина родился мальчик, которого назвали Матвеем. В отличие от многих поколений своих предков, мальчик пробыл крепостным менее трёх лет - в феврале 1861 года император Александр II отменил крепостное право.
Но в жизни крестьян Псковской губернии мало что изменилось - личная свобода не избавила от необходимости тяжело трудиться день за днём, год за годом.

Выросший Матвей жил так же, как и его дед и отец, - когда пришла пора, женился, обзавёлся детьми. Первая жена Наталья умерла в молодости, и крестьянин привёл в дом новую хозяйку Ефросинью.

Всего было у Матвея восемь детей - двое от первого брака и шестеро от второго.

Менялись цари, гремели революционные страсти, а жизнь Матвея текла заведённым порядком.

Был он крепок и здоров - младшая дочь Лидия родилась в 1918 году, когда отцу стукнуло 60 лет.

Устоявшаяся советская власть стала собирать крестьян в колхозы, но Матвей отказался, оставшись крестьянином-единоличником. Даже когда в колхоз вступили все, кто жил рядом, Матвей меняться не захотел, оставшись последним единоличником во всём районе.

Ему было 74 года, когда власти выправили ему первые в жизни официальные документы, в которых значилось «Матвей Кузьмич Кузьмин». До той поры все звали его просто Кузьмичом, а когда возраст перевалил за седьмой десяток - дедом Кузьмичом.

Был дед Кузьмич человеком нелюдимым и малоприветливым, за что за глаза звали его «бирюком» и «контриком».

За упрямое нежелание идти в колхоз в 30-е мог Кузьмич и пострадать, однако беда прошла стороной. Видимо, суровые товарищи из НКВД решили, что лепить «врага народа» из 80-летнего крестьянина - это перебор.

К тому же дед Кузьмич обработке земли предпочитал рыбную ловлю и охоту, в которой был большой мастер.

Когда началась Великая Отечественная война, Матвею Кузьмину было почти 83 года. Когда враг стал стремительно приближаться к деревне, где он жил, многие соседи поспешили в эвакуацию. Крестьянин с семейством предпочёл остаться.

Уже в августе 1941 года деревня, где жил дед Кузьмич, была оккупирована гитлеровцами. Новые власти, узнав о чудом сохранившемся крестьянине-единоличнике, вызвали его и предложили стать деревенским старостой.

Матвей Кузьмин немцев за доверие поблагодарил, но отказался - дело-то серьёзное, а он и глуховат стал, и подслеповат. Речи старика гитлеровцы посчитали вполне лояльными и в знак особого доверия оставили ему его главный рабочий инструмент - охотничье ружьё.

В начале 1942 года, после окончания Торопецко-Холмской операции, неподалёку от родной деревни Кузьмина заняли оборонительные позиции части советской 3-й ударной армии.

В феврале в деревню Куракино прибыл батальон немецкой 1-й горнострелковой дивизии. Горные егеря из Баварии были переброшены в этот район для участия в планируемом контрударе, целью которого было отбросить советские войска.

Перед отрядом, базировавшимся в Куракино, была поставлена задача скрытно выйти в тыл к советским войскам, находящимся в деревне Першино, и внезапным ударом нанести им поражение.
Для осуществления этой операции нужен был проводник из местных, и немцы вновь вспомнили о Матвее Кузьмине.

13 февраля 1942 года его вызвал командир немецкого батальона, заявивший - старик должен вывести гитлеровский отряд к Першино. За эту работу Кузьмичу пообещали денег, муки, керосина, а также роскошное немецкое охотничье ружьё.

Старый охотник осмотрел ружьё, по достоинству оценив «гонорар», и ответил, что согласен стать проводником. Он попросил показать место, куда точно нужно вывести немцев, на карте. Когда комбат показал ему нужный район, Кузьмич заметил, что никаких сложностей не будет, поскольку он в этих местах много раз охотился.

Слух о том, что Матвей Кузьмин поведёт гитлеровцев в советский тыл, мигом облетел деревню. Пока он шёл домой, односельчане с ненавистью смотрели ему в спину. Кто-то даже рискнул что-то крикнуть ему вслед, но стоило деду обернуться, как смельчак ретировался - связываться с Кузьмичом и раньше было накладно, а теперь, когда он был в фаворе у фашистов, и подавно.

В ночь на 14 февраля немецкий отряд, который вёл Матвей Кузьмин, вышел из деревни Куракино. Они шли всю ночь тропами, известными только старому охотнику. Наконец, на рассвете Кузьмич вывел немцев к деревне.

Но прежде, чем они успели перевести дух и развернуться в боевые порядки, по ним вдруг со всех сторон был открыт шквальный огонь…

Ни немцы, ни жители Куракино не заметили, что сразу после разговора деда Кузьмича с немецким командиром из деревни в сторону леса выскользнул один из его сыновей, Василий…

Василий вышел в расположение 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады, сообщив, что у него есть срочная и важная информация для командира. Его отвели к командовавшему бригадой полковнику Горбунову, которому он и рассказал то, что велел передать отец, - немцы хотят зайти в тыл к нашим войскам у деревни Першино, но он выведет их к деревне Малкино, где и должна ждать засада.

Чтобы выиграть время для её подготовки, Матвей Кузьмин всю ночь водил немцев окольными дорогами, на рассвете выведя их под огонь советских бойцов.

Командир горных егерей понял, что старик его перехитрил, и в ярости выпустил в деда несколько пуль. Старый охотник опустился на снег, окрасившийся его кровью…

Немецкий отряд был разбит наголову, операция гитлеровцев была сорвана, несколько десятков егерей были уничтожены, часть попала в плен. Среди убитых оказался и командир отряда, который застрелил проводника, повторившего подвиг Ивана Сусанина.

О подвиге 83-летнего крестьянина страна узнала почти сразу. Первым о нём рассказал военный корреспондент и писатель Борис Полевой, позже обессмертивший подвиг лётчика Алексея Маресьева.
Первоначально героя похоронили в родном селе Куракино, но в 1954 году было принято решение перезахоронить останки на братском кладбище города Великие Луки.

Удивителен другой факт: подвиг Матвея Кузьмина был официально признан фактически сразу, о нём писались очерки, рассказы и стихи, однако в течение более чем двадцати лет подвиг не был отмечен государственными наградами.

Возможно, сыграло роль то, что дед Кузьмич фактически был никем - не солдат, не партизан, а просто нелюдимый старик-охотник, проявивший великую силу духа и ясность ума.

Но справедливость восторжествовала. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Кузьмину Матвею Кузьмичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина.

83-летний Матвей Кузьмин стал самым пожилым обладателем звания Героя Советского Союза за все время его существования.

Если будете на станции «Партизанская», остановитесь у памятника с надписью «Герой Советского Союза Матвей Кузьмич Кузьмин», поклонитесь ему. Ведь без таких людей, как он, не было бы сегодня и нашей Родины.

Буккер Игорь 18.02.2019 в 9:00

На станции "Партизанская" Арбатско-Покровской линии московского метро установлен памятник Матвею Кузьмичу Кузьмину, простому крестьянину. Он геройски погиб во время Великой Отечественной войны, но всем своим обликом он напоминает величественную фигуру праотца, не изменившегося за истекшие столетия. Порой его подвиг сравнивают с поступком Сусанина.

Считается, что живший во времена Смуты крестьянин Иван Сусанин отдал "жизнь за царя". Крестьянин Матвей Кузьмин отдал жизнь за народ. Для мелкотравчатых любителей всяческих рейтингов можно добавить - звание Героя Советского Союза Матвей Кузьмич Кузьмин посмертно получил в 83 года. Если были в то время пионеры-герои, то Кузьмина можно числить пенсионером-героем. Вот только какую пенсию мог получать крестьянин-единоличник, не будучи колхозником?

Уроженец деревни Куракино (ныне Великолукского района Псковской области) будущий герой родился в семье крепостного крестьянина за три года до отмены крепостного права. Матвею Кузьмичу было уже за шестьдесят, когда Советская власть своей "мозолистой рукой" учредила колхозы да совхозы. Нелюдимый старик слыл среди своих односельчан "бирюком". В избе, приютившейся на опушке леса, он жил с сиротой-внучком Васей, с которым бродил по окрестным лесам. В колхозе "Рассвет" Кузьмич со своим свирепым Шариком сторожил сельхозинвентарь, за что местная молодежь, не смевшая поживиться добром, за глаза называла крепкого старца "контриком".

Когда в Куракино расположился на постой лыжный батальон 1-й горнострелковой дивизии, командир батальона, которому рассказали о мрачном старике, решил, что лучшего человека в старосты ему не найти. В комендатуре сторожу налили полный стакан шнапса и предложили выпить за гроздойчланд вкупе с фюрером. Кузьмич отказался от тоста, сославшись на старческую немощь и нездоровье, по этой же причине отказался он и от должности деревенского старосты. Немцы испытывали невольное уважение к деду и даже вернули ему его ветхое ружьишко, которое он сдал по распоряжению новой власти.

В феврале 1942 г. перед немецкими горными стрелками была поставлена задача произвести контрнаступление, выйдя в тыл советским войскам в районе Малкинских высот. Старика доставили к командиру батальона и предложили ему стать проводником. За отказ посулили расстрел, за выполнение задания - денег, муки, керосину, а главное, мечту охотника - двустволку знаменитой немецкой марки "Три кольца".

Кузьмич для вида поторговался, взвесил на руке ружьецо и дал согласие. Колхозная шушера недобро смотрела вслед угрюмого старца, спускавшегося по ступенькам военной комендатуры: "Продался, дед Матвей!" Через полчаса из избы выбежал внук Вася с лохматым Шариком. Оба скрылись за кустами на лесной опушке. Чуть позже вышел во двор старик Матвей и стал натирать медвежьим салом свои охотничьи лыжи.

Мальчонка предупредил своих, слово в слово передав наказ деда, что тот выведет немчуру на рассвете к деревне Малкино. Уставший батальон вермахта попал под огонь 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады Калининского фронта, потеряв 50 человек. Оставшиеся в живых 20 бойцов были взяты в плен. Вроде бы Кузьмина застрелил немецкий офицер, решивший рассчитаться со стариком за патриотизм, а не за иудино предательство.

"Матвей Кузьмин усмехнулся ему (немецкому офицеру - прим. ред. ) в лицо издевательски и бесстрашно:

Хотел купить старого Матвея?… По себе о людях судишь, фашист!

Старик вырвал из подкладки треуха сотенные бумажки и, бросив их в офицера, предварительно отвернулся от наведенного на него пистолета. Он заметил, что пулеметчики боятся его зацепить и не стреляют в сторону пригорка, на котором он стоял.

Немцы тоже заметили это и стирались бежать к лесу, прикрываясь пригорком. Некоторые из них, преодолевая последние сугробы, были уже близко к спасительной опушке.

Матвей Кузьмин взмахнул мохнатой шапкой и крикнул что было силы:

Сынки! Не жалей Матвея, секи их хлеще, чтоб ни одна гадюка не уползла! Матвей…

Не договорив, он охнул и стал медленно оседать на землю, сраженный пулей немецкого офицера. Но и тому не удалось уйти. Не сделав и двух шагов, он упал, подрубленный пулеметной очередью".

Может быть, совершивший оплошность офицер был итальянцем или, на худой конец, румыном. Поскольку для него было важнее совершить акт мести, вендетту, а не вывести своих подчиненных из-под убийственного огня. Может быть, и на офицера вермахта, как на старуху, бывает проруха. Возможно, что-то напутал или не договорил Борис Николаевич. Военная обстановка порой требовала, чтобы вызвать огонь на себя и тогда гибли от "родных" пуль. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Кузьмину Матвею Кузьмичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина.

Со школьных лет все мы помним имя Ивана Сусанина –костромского крестьянина, который завел в глушь поляков и спас этим жизнь царю. В 1942 году подвиг Сусанина повторил другой русский крестьянин – Матвей Кузьмин.

Бирюк

Матвей Кузьмич Кузьмин родился 21 июля 1858 года в деревне Антоново-Куракино Псковской губернии. Его родители Косьма Иванович и Анастасия Семеновна были крепостными крестьянами помещика Болотникова. После революции Кузьмин не стал вступать в местный колхоз «Рассвет», остался, как тогда говорили, единоличником. Промышлял охотой и рыбной ловлей. По свидетельствам, был он угрюм и нелюдим, за что односельчане прозвали его Бирюком. А кое-кто и вовсе подозревал его в контрреволюционных настроениях. Тем не менее в суровые 30-е годы Кузьмина не тронули. Доносы на него, может, и были, но, вероятно, в НКВД решили: какой враг народа из 80-летнего старика. Свои первые официальные документы Кузьмин получил только в 74 года. Фамилию ему записали по отцу - Кузьмин. До этого все звали его просто Кузьмичом.

«Сотрудничество» с оккупантами

С началом Великой Отечественной войны многие соседи Кузьмина уехали в эвакуацию, но сам он с семьей решил остаться в родной деревне. В августе 1941 года Псковскую область оккупировали гитлеровцы. В Куракино устроили комендатуру, в доме Кузьминых поселился комендант. Хозяевам пришлось жить в сарае. Узнав, что Кузьмин не коммунист и не член колхоза, немцы предложили ему должность деревенского старосты. Поблагодарив за доверие, старик отказался – мол, куда ему, и глуховат уже стал, и подслеповат. Он произвел на фашистов впечатление полностью лояльного к новым порядкам человека, и в знак доверия они даже не стали конфисковывать у него старое охотничье ружье. В начале февраля 1942 года после завершения Торопецко-Холмской операции части советской 3-й ударной армии заняли оборонительные позиции в деревне Першино, расположенной в 6 километрах от Куракино, куда в это время был переброшен из Баварии батальон немецкой 1-й горнострелковой дивизии, перед которым гитлеровское командование поставило задачу выйти в тыл советским войскам в ходе планирующегося контрнаступления в районе Малкинских высот и произвести прорыв. Для этой операции требовался проводник из местных, и немцы вспомнили о 83-летнем Матвее Кузьмине. 13 февраля 1942 года командир фашистского батальона обратился к нему с предложением ночью лесными тропами проводить немецких солдат в Першино. За это немец пообещал старику и его семье дать денег, муки, керосина и даже подарить охотничье ружье марки «Зауэр». Кузьмин ответил согласием, только попросил показать маршрут на карте. Взглянув, сказал, что прекрасно знает эти места, – не раз там охотился. Односельчане, узнав, что Кузьмин нанялся к оккупантам проводником, с ненавистью смотрели ему вслед: еще бы, «контрик», единоличник, чего же от него ожидать! Они не ведали, что старик, придя домой, тут же послал в Першино 14-летнего внука Васю, чтобы тот предупредил советских солдат и предложил устроить засаду для немцев у деревни Малкино.

Подвиг старого крестьянина

В ночь на 14 февраля батальон «горных егерей» двинулся в путь. Кузьмин долго водил фашистов окольными тропами. К рассвету они вышли к Малкино, где их уже поджидал 2-й батальон 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады во главе с полковником Степаном Горбуновым, немедленно открывший по немцам пулеметный огонь. Более 250 фашистских солдат были убиты, десятки попали в плен. Самого же Кузьмина пристрелил командир немецкого батальона, поняв, кому они обязаны такой «теплой» встречей. Матвея Кузьмина похоронили в родной деревне. О подвиге его впервые стало известно из статьи журналиста Бориса Полевого в газете «Правда». 24 февраля 1942 года о нем сообщило Советское информбюро. Были выпущены листовки с рассказом о подвиге Кузьмина. В советской прессе стали появляться очерки, рассказы, стихи о нем. В 1954 году останки героя торжественно перезахоронили на братском кладбище города Великие Луки. 8 мая 1965 года указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, М. К. Кузьмину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза и присужден орден Ленина. Он стал самым пожилым Героем Советского Союза в истории. Впоследствии его именем были названы улицы в разных городах страны. В Великих Луках, а также в Москве, на станции метро «Измайловская» (ныне - «Партизанская»), были установлены памятники Кузьмину, а на месте его гибели у деревни Малкино – обелиск.